"El modo de valorar el grado de educación de un pueblo y de un hombre es la forma como tratan los animales" (Thomas Edison)



Wednesday, April 28, 2010

Mapache: Un Oportunista



Continuando con mi Serie Animal (por ponerle algun nombre) hoy les traigo un interesante animal, pues combina una serie de caracteristicas que los hace algo diferente a los animales salvajes que pueden vivir dentro de los limites de las ciudades.




En los ultimos 10 dias he retratado dos ejemplares diferentes, el que presento en la foto superior (no se ve) y en las dos siguientes fue el 1ro. que retrate, y seguro recuerdan la foto superior pues precisamente (presentada cuando hable del Muskrat, post anterior) cuando retrataba la foto de la entrada a la guarida del Muskrat fue que divise (orilla contraria del rio) la presencia de un Mapache (Raccoon el nombre en Ingles).




La ubicacion en el area de Parque Natural que desde el Area de Reserva Natural (en las afueras) atraviesa la ciudad (Strathroy, ON) siguiendo el curso natural del rio. El de la foto seguro estaba buscando su comida en forma "natural", ya sea plantas o algun animal de los que habitan dentro o fuera del agua.




Otro alimento que podria estar buscando es algun nido de aves, pues su dieta no tiene favoritos pues son mamiferos omnivoros, o sea que comen de todo.




El 2do. ejemplar retratado (el pasado fin de semana) lo encontre tambien en los limites del Parque Natural antes mencionado, pero esta vez buscaba su alimento en los alrededores de unos apartamentos colindantes con el area de Parque.





Su presencia en el lugar no es nada raro, pues tal como puse en el titulo el Mapache tiene fama de ser un animal oportunista, y por esa caracteristica es el unico animal salvaje con relativamente cierto tamaño que ha incluido como parte de su habitat natural a las ciudades (sean grandes o pequeñas), y la razon es sencilla, las ciudades por la basura que producen son una fuente de suministro de comida "gratis" (ganadas sin el sudor de su frente). A pesar de su tamaño, su presencia en las ciudades es tolerada por los humanos (aunque sea a regañadientes como dicen). Este que muestro lo divise alejandose de los grandes contenedores de basura de los apartamentos de la foto (donde los inquilinos arrojan las bolsas plasticas), asimismo tambien "visitan" las casas familiares buscando los envases que contienen los desperdicios. Ellos son la razon por la que algunas personas compran envases para basura con candados o con un cierre de seguridad, pues una caracteristica del Mapache es su habilidad y destreza manual, lo que le permite destapar envases asi como abrir botellas (potes) cerrados, lo hacen con la misma destreza de un humano.




En la foto superior pueden apreciar el "antifaz" (mascara) en su cara. Es uno de los detalles mas llamativos sobre ellos. El Mapache es un animal originario de Norteamerica, habitando desde la parte Sur de Canada (de nuevo mas al norte es Invierno todo el tiempo, otros animales habitan esa area), todo el territorio de USA y desde ahi se han extendido hasta toda la America Central. Segun he leido en el pasado su presencia se extendia a todo el Caribe, y eso incluye mi pais de origen, la Republica Dominicana (aparece documentado como parte de los animales encontrados a la llegada de Cristobal Colon). Desaparecieron (bien rapido) de esa area pues se convirtieron en comida favorita de los conquistadores. A mi no me sorprende esa informacion, pues otra caracteristica de los Mapaches es que son indiferentes a la presencia humana (facil de atrapar), aunque son bien peligrosos si se sienten acorralados.




En la foto superior pueden apreciar el abundante y suave pelaje lo mismo que la cola con sus caracteristicas distintivas. Por eso es que su piel era muy apreciada para fabricar abrigos, y tambien ese es uno de los motivos por los cuales fueron introducidos a otros continentes (por ser omnivoros se adaptan a cualquier medio) y ya forman parte de la fauna normal en esos lugares, sobretodo en Europa y algunos paises Asiaticos (Japon sobretodo). Otro detalle que le permite adaptarse a diferentes ambientes es que son animales relativamente inteligentes (en el mundo animal). Precisamente aprovechando sus habilidades manuales se han hecho experimentos donde les enseñan diferentes formas de colocar o abrir diferentes artefactos, y una vez aprenden le presentan el mismo problema pasado cierto tiempo, y pueden recordar la solucion al problema 3 años despues de haberlos aprendido.




En cautiverio pueden vivir hasta 20 años, pero en estado salvaje son dichosos si sobreviven mas de 3 años. El motivo principal no es tanto los depredadores que puedan tener sino que ya habia dicho que son indiferentes a los humanos y a la presencia de ciertos animales, tambien no se desplazan a gran velocidad (como los conejos que la velocidad es un mecanismo de defensa) ni se intimidan facil, ese es uno de los motivos por lo que una gran mayoria (en ciudades y alrededor de las carreteras) mueren atropellados por vehiculos, uno les puede tocar bocina y ellos se quedan en el mismo lugar (cualquiera pensaria que desafiantes) como preguntandose cual es tu problema. En la foto superior vemos el mismo Mapache ya saliendo del area de Parque Natural dirigiendose a pleno centro de la ciudad. Generalmente ese es el curso que siguen ciertos animales salvajes (algunos peligrosos) cuando vemos en las noticias que en alguna ciudad grande "transitaba" un venado, un coyote, y a veces en el peor de los casos hasta un oso (hace poco en pleno New York City atraparon un coyote, les menciono ese ejemplo pues estuvo en todas las noticias y quizas algunos de uds. lo leyeron).




Ya en estas ultimas dos fotos para que vean una situacion algo tensa y comica al mismo tiempo: empezo a caminar en la acera y en sentido inverso venia una pareja caminando con par de hermosos Huskies, imaginense cuando los perros lo vieron reaccionaron como salvajes (en dos patas como los caballos), hasta que la pareja opto por cruzar la calle. De todas formas el Mapache no continuo, sino que para evitar problemas brinco la verja y se interno al patio de la propiedad a la izquierda (ese es otro detalle, son buenos trepadores).




Por ultimo el nombre de ese animal, tanto en Ingles como en Español, vienen de una palabra Nativa (Indigena pues asi es como decimos en nuestros paises). En Norteamerica los Nativos llamaban al Mapache con una palabra que significaba "destreza manual" (Aroughcun es el termino Nativo). Los conquistadores Ingleses interpretaron la pronunciacion como "Raccoon" y asi empezo a llamarse. Algo parecido sucedia mas al Sur de la frontera. Los Aztecas lo llamaba "Mapachitli", que para ellos tambien tenia el significado de que era habilidoso con sus "manos" (las patas delanteras). Los conquistadores Españoles lo interpreron como "Mapache", el nombre con que lo conocemos. Estoy seguro que en otro momento les traere otras fotos y mas detalles sobre esa "mascota" que a la fuerza han adoptado muchas ciudades de Norteamerica.

Thursday, April 22, 2010

Muskrat (Rata Venado??)



No se rian pero no se el nombre en Español, supongo por la combinacion de palabras que debe ser algo como la "Rata Venado" (Musk es una especie de Venado con un color algo mas obscuro del Cola Blanca, que es el que mas abunda, y Rat es Rata). Es un roedor nativo de Norteamerica, esta presente desde la parte central del territorio Canadiense (no al norte pues eso es Invierno todo el tiempo), en todo el territorio de USA y la parte norte de Mexico.




Se confunde facil con el Castor (el animal simbolo nacional de Canada), pero es de menor tamaño (unos dos pies de largo incluyendo la cola) y la cola es muy diferente, pues el Castor tiene una cola aplanada y ancha (algun dia espero encontrar uno que me permita retratarlo). La foto superior seguro la recuerdan pues fue donde retrate la tortuga mordedora (snapping turtle) de la que hable (con fotos) hace poco. Precisamente cuando caminaba por ese punto mire el lugar pensando iba a ver otra tortuga pero para mi sorpresa (grata pues no lo tenia en fotos) encontre el Muskrat. Diferente a otros roedores similares, este es muy defensivo, llegando a veces a atacar a un humano (sin ser provocado).




Era un animal muy importante para los nativos, pues aprovechaban la carne y la piel (seguro todavia lo cazan en regiones mas aisladas donde mantiene un estilo de vida mas tradicional). Todavia hoy dia utilizan la piel para abrigos (no como en el pasado pues ha bajado la demanda). Otra importancia que tenia para los nativos es que los ayudaba a predecir que tipo de Invierno iban a tener, para eso observaban la construccion de la "antesala" de su casa o refugio (de acuerdo al tamaño y solidez sabian si el invierno iba a ser largo o de menor duracion) . Precisamente eso que se ve como ramas caidas en el rio es lo que llamo antesala, y es construida con ramas las cuales son cubiertas con las hojas secas de una de las plantas que crecen a lo largo del rio (la de las fotos no tiene la apariencia normal por el paso del invierno, pero para una idea se asemejan a las enramadas techadas de cana que construyen en campos y algunos lugares de diversion en mi natal Rep. Dominicana).




No crean que esa es su casa (guarida), por eso lo llamo antesala, pues a la misma le hacen una o dos entradas submarinas y a traves de una camara hecha con ramas los lleva a la entrada (tambien sumergida) de un tunel que empiezan a construir por debajo de la superficie del agua, y siguen excavando pero con una ligera inclinacion hacia arriba y lo continuan hasta llevarlo a un nivel por encima del agua (pero siempre subterraneo, no construyen salida hacia la superficie de la tierra). Ya en ese punto la excavacion es mas ancha lo que permite que resida una familia. Por la caracterisca de la construccion estan protegidos de enemigos (para entrar hay que "bucear" bajo el agua, entrar por uno de los agujeros que conduce a la recamara que a su vez los lleva al tunel subterraneo). Otra ventaja de esa construccion es que como la guarida (al final del tunel) esta por encima del nivel del agua no hay peligro de inundacion y si en invierno las aguas se congelan ellos estan por encima del nivel del agua, asi que diferente a lo que pasaria con las tortugas (en mis post sobre ellas lo explique) no son afectados por el congelamiento del rio.




Por coincidencia a los dos dias de tomar las fotos antes mostradas pude retratarlo (supongo era el mismo) cuando se dirigia a su "casa", tal como pueden ver en estas dos fotos. Cuando se acerco a la antesala se sumergio y no volvi a verlo mas (pueden durar hasta 15 minutos sin respirar bajo agua, pues tienen la habilidad natural de bajar el ritmo cardiaco al minimo, lo que se refleja en otras funciones vitales). Por ultimo ese animal ha sido introducido con exito a algunas ciudades Europeas y Asiaticas, sobretodo por la gran demanda que tenia la piel del mismo (recuerden los abrigos) a principios del siglo XX.




Olvide decirles que las fotos fueron tomadas a lo largo del rio en el Parque Natural que acostumbro caminar (Strathroy Conservation Area, Strathroy es el nombre de la pequeña ciudad que vivo). Ya les traere otros temas similares (mas animales del area),

Tuesday, April 13, 2010

Nativos Isla Walpole y Region



Imagenes de mi visita el pasado Marzo (23) a la Isla Walpole, que en si son varias islas donde existe una Reservacion de Nativos Americanos (cuando la veo en el mapa me doy cuenta del gran tamaño de esa Reservacion).




A la entrada de la Reservacion hay una Plaza Comercial (y frente esta la Escuela Publica, a la que no le tome fotos). Si se fijan en el letrero (el verde) los Nativos tienen su propio Banco Comercial, y por razones obvias se llama Banco de la Primera Nacion (First Nation Bank), pues recuerden que antes habia escrito que otro nombre para referirse a los Nativos es el termino de "Primera Nacion", por haber sido los primeros habitantes de este Continente (y repito que el termino Indio practicamente esta en desuso por el error historico del mismo, es dificil verlo haciendo referencia a los Nativos en las areas de sus Reservaciones).




A la derecha se puede ver el local del Banco y otros negocios.




Una antigua Iglesia Anglicana en el lugar. A proposito de esa foto proximamente escribire sobre los Pioneros y sus Iglesias.




Biblioteca Publica en la Reserva. El nombre Nativo de la Biblioteca, que es el mismo nombre de la Plaza Comercial antes mostrada (y no tengo idea de como se pronuncia), en el lenguaje de ellos significa "donde las aguas se dividen" (por el curso que toma el Rio fronterizo entre esas Islas). En ese punto el Rio St. Clair (del que vieron fotos cuando escribi el Post Frontera Entibiada), despues de atravesar las Islas desemboca en otro lago que lleva el nombre del mismo Rio (Lago St. Clair). Ese pasaje es que comunica el Lago Erie (mas al Sur) con el Lago Huron (mas al Norte).




En la Isla habitan 3 grupos diferentes de Nativos (o Bandas o Tribus), y son los Chippewa, Potawatomi y los Ottawa. Como pueden ver en ese ultimo nombre, la capital de Canada, Ottawa, es un termino Nativo (Indigena como decimos en nuestros paises).




Ese faro esta proxima a una Estacion de Ferry en la Isla (hay otra mas al Norte que tambien mostre en el Post del Rio fronterizo).




Hacia la Estacion del Ferry. A la derecha se puede ver la vivienda de uno de los Nativos del lugar.




Tal como vieron antes, tambien en ese lugar el servicio esta cerrado por la temporada (estoy seguro que todavia flotan pedazos de hielo de los que se desprenden en el Lago Huron mas al Norte). En Verano y parte del Otoño es que se ofrece el servicio.




Ese es un monumento a los heroes de guerra caidos en accion. Es comun verlo en las ciudades con los nombres de los locales que han fallecido en alguna de las guerras del pasado siglo y el presente. Cuando empece a visitar Reservaciones Nativas me llamo la atencion que tambien encontraba esos monumentos honrando a los Nativos que han caido en diferentes guerras.




Incluso me encontre con el nombre de un Nativo del lugar que peleo en la Guerra Civil Americana (los Estados esclavistas contra los que querian abolir la esclatitud). Eso fue sorpresivo para mi, pues esa guerra no le concernia a los Nativos, pero empezo a hacer sentido cuando pense que los soldados generalmente provienen de los sectores menos privilegiados de la Sociedad, y como una forma de ganarse el sustento y elevar el nivel de vida, muchos Nativos ingresaban a las diferentes ramas militares. El que honran (Oliver Ar-Peh-Targe-Zhik) murio heroicamente, lo que le gano el "honor" de ser enterrado en el Cementerio de Arlington (Va.), el cual esta reservado para los heroes de guerra.




Arriba nombres de Nativos del lugar caidos en la 1ra. y 2da. Guerra Mundial.







En el monumento superior los nombres (Nativos de la Isla) que han caido en guerras mas recientes (incluyendo la que todavia se libra en Irak).





Yo tratare de hacer el mismo recorrido el proximo Verano (tanto la Reserva como a lo largo del Rio fronterizo que antes habia mostrado), y veran que diferente lucira el paisaje. Fijense que en esa foto de Marzo 23 la grama luce completamente descolorida (hacia dias que acaba de derretirse la nieve despues de unos 3 meses consecutivos en la tierra). Por ultimo hay un dato curioso sobre la Reserva de Walpole, y es que es una de las pocas Reservas (al Sur de Canada pues las del Norte son mas tradicionales) en que la mayoria de sus habitantes todavia viven de la Caza, Pesca y cultivos tradicionales. Ese estilo de vida esta amenazado por la creciente contaminacion en los alrededores (mas al Norte hay un complejo petrolero que por la extension parece una ciudad industrial). Tambien por ese complejo que acabo de mencionar transitan muchos tanqueros (buques tanques), lo que no descarta que en algun momento ocurra un accidente que provoque un desbalance ecologico en el area (y la gran ciudad de Detroit esta a unos 50 kms. al Sur de la Isla).





Ahora veran fotos en otra Reserva diferente, la que esta mas proxima al lugar donde vivo y de la que he mostrado fotos en otros escritos. Esa la habitan Chippewas, y la primera vez que hable sobre ellos, me extendi en detalles historicos sobre los Nativos en este Continente. Si quieren aprender mas sobre ellos pueden "releer" el tema haciando click AQUI (pero vuelvan al Post que todavia no termina).




En esa Reserva fue que por 1ra. vez vi uno de los Monumentos honrando a los Nativos del lugar que han caido en diferentes guerras. El mostrado honra especificamente (con sus nombres) a caidos en la 1ra. y 2da. Guerra Mundial.







El pasado Febrero retrate en esa Reserva un Centro de Sanamiento. En ese lugar los pacientes son atendidos utilizando metodos tradicionales (en su cultura) para tratar problemas emocionales y de adiccion (sobretodo de alcohol y otras drogas). Hay una alta incidencia de esas dolencias en la poblacion Nativa.







Estas fotos, tomadas en Agosto 2009, es la celebracion de un Pow Wow, que no es mas que la celebracion anual de una serie de festividades con la finalidad de transmitir de una generacion a otra las tradiciones de la cultura nativa. Es celebrada por las diferentes tribus del Continente (tanto en Canada como en USA).




A mi me recuerdan un poco las fiestas patronales de los pueblos dominicanos (excepto en el detalle de beber en publico), pues incluso celebran actividades artisticas con presentaciones de Nativos que han triunfado en el mundo del Espectaculo (y otros que aspiran a triunfar). Quizas en algun momento le dedique un Post separado a ese tema.




Es una celebracion de musica, bailes, tradiciones, juegos, comida (hay una sopa y un taco indio que son una maravilla), y como dije la finalidad es mantener viva su cultura tradicional entre las nuevas generaciones.




Por eso pueden ver en las fotos la participacion masiva de los niños.




Cada Reservacion la celebra en Semanas diferentes, por lo que muchos viajan de una Reserva a otra para participar de las mismas. Incluso hay una presencia masiva por parte de parientes "americanos", que viajan con el proposito de participar en las celebradas en Canada. Ese dato podria ser otro tema, pues entre ellos predomina el sentimiento de que son Nativos Americanos, sin distincion de nacionalidad (Americanos y Canadienses), incluso por su status se pueden establecer en cualquiera de los dos paises (diferente al Americano o Canadiense, que tienen que cumplir con los requisitos migratorios de ambos paises). En estos nuevos tiempos (post Sept. 11) han visto dificultades a las que no estaban acostumbrados, como la nueva ley que exige pasaporte para cruzar de un pais a otro, algo que todavia estan peleando.


Iroquoian Village
View more presentations from Juanml.

Quiero terminar con una presentacion que hice para mis contactos en el 2008, de la reconstruccion de una Villa Nativa donde encontraron restos arqueologicos (de la misma) en el area de un Parque Nacional. Recuerdo que visite el lugar y para poder recorrer un amplia area lleve la bicicleta, y fue dando "pedales" que llegue hasta la Villa (ignoraba su existencia). Por cierto ese lugar esta relativamente cerca de la ultima Reserva mostrada, por lo que hace sentido la presencia masiva de Nativos en la region.

Saturday, April 10, 2010

El Tamesis en Primavera



Si recuerdan las fotos de fines del pasado Otoño, notaran que no hay mucha diferencia entre el final de esa Estacion y el comienzo de la Primavera.




En estas imagenes muestro el Rio Tamesis en una de las areas de Springbank Park en la ciudad de London (ON).




Por cierto la similitud de nombres trae confusion a algunas personas, me refiero a que puede ser confundido con el Rio Tamesis de London (Londres), Inglaterra. Por eso siempre especifico la Provincia (Ontario). Se imaginaran que gracias a los colonizadores europeos (Ingleses en este caso) es que tenemos los mismos nombres (Thames River, el nombre original en Ingles).




Para "refrescar" la memorio les traigo imagenes del mismo lugar en otras Estaciones.




Un gran contraste como pueden ver de una Estacion a otra. Para los que aman el verde, el Verano es la Estacion ideal (yo me apunto en esa lista).







La foto superior en uno de los momentos mas coloridos del pasado Otoño.




En estas dos fotos el mismo lugar durante el recien finalizado Invierno (EPD).







Diferente a mi ultima visita en el pasado Invierno, en esta ocasion se veian y escuchaban los sonidos alegres de las avecillas cantoras y demas. En esta dos fotos un carpintero en plena accion




La Primavera es una epoca de "Romances" para las aves y otros animales, pues deben aparearse con tiempo suficiente para que la cria nazca antes de fin de la Estacion, pues de esa forma estaran lo suficientemente fuertes para emigrar a fines del proximo Otoño (y las que no emigran que sean capaces de sobrevivir el largo Invierno).







Mucha actividad de Ardillas en el lugar.




Pareja de patos (Mallard) en un arroyo secundario que desemboca en el Tamesis. Muchos ya hicieron su trabajo y estan a la busqueda del lugar apropiado para hacer sus nidos y esperar el nacimiento de la futura cria.




Tambien pude ver (solo retrate uno) una pareja de cisnes Trompeteros, un ave que sobresale sobre las demas por su belleza. Le gustan las aguas tranquilas, por eso nunca las veo en el Rio (Tamesis) sino en una de los arroyos secundarios que desembocan en el mencionado Rio (ese de la foto tiene un tono negro, quizas por la vegetacion en ese punto.




Este par de fotos es un lugar completamente diferente, es un par de venados retratados regresando del trabajo en horas (temprano) de la mañana.




La ultima foto es para que tengan una idea de la distancia que la foto fue tomada, por eso no se notan los detalles del par de venados, pues fueron tomadas con mi camara de 'bolsillo" (3x, la que siempre cargo). Cuando llevo la de "verdad" (mayor alcance) no se me presentan esas oportunidades, bueno por algo existe la Ley de Murphy (a veces los veo pero no es seguro estacionarme).