En La Cabaña del Tio Tom

Algunas vistas de la residencia (hoy museo) y otros lugares donde vivio el personaje historico que inspiro la novela "La Cabaña del Tio Tom". La primera vez que vi (en la carretera) una señal indicando como llegar a ese lugar, me senti sorprendido de verla en este pais (Canada) pues recordaba que toda la accion de la novela se desarrollaba en USA antes de la guerra civil.

Despues de leer sobre el Reverendo Josiah Henson (1789-1883) empece a aclarar algunas cosas. Las Memorias que escribio sobre su vida fue que inspiro a la autora (Harriet Beecher Stowe) a escribir su controversial y famosa novela, que podemos decir fue el primer "Bestseller" que existio, pues se convirtio (en el siglo XIX) en el 2do. libro mas vendido y leido despues de la Biblia (sobretodo en USA y Europa). La foto del Reverendo (superior) fue tomada del internet.

Aunque la novela no narra la vida del Rev. Henson exactamente como la vivio, si describe algunos de los episodios de su vida (mientras vivio en USA), como por ejemplo los diferentes amos (buenos y malos) que tuvo (cuando todavia la esclavitud estaba vigente), como escapo de la esclavitud (en la vida real fue esclavo por 41 años, y la novela narra que a pesar de las dificultades que vivio nunca perdio la Fe ni la bondad) venciendo muchos peligros hasta lograr llegar a lo que era "Upper Canada", (hoy la Provincia de Ontario), estableciendose en la comunidad del actual Dresden (On), donde formo un Ministerio que ayudo a otros ex esclavos a establecerse en su nuevo hogar e incluso formo un Asentamiento que llamo "Down Settlement", donde empezo una escuela industrial (una de las 1ras. escuelas industriales fundadas en Canada) que capacitaba tecnicamente a los escapados, permitiendoles superarse en su nuevo medio. En la foto superior la Iglesia donde el Reverendo ejercio su Ministerio.

Desde su primera publicacion (1851) la novela fue muy controversial, pues explicaba (algunos dicen en forma exagerada) los sufrimientos que acarreaba la esclavitud, como los castigos corporales que sufrian (dependiendo del caracter del amo, pues no todos eran crueles), la inmoralidad e injusticia de esa practica, y el peor de los sufrimientos que era la separacion de las familias (cuando se hacian operaciones comerciales de compra y venta de esclavos, algo comun en esos dias). En la foto pulpito y organo (original) en la Iglesia.

La autora recibio muchos elogios pero tambien tuvo muchos detractores, sobretodo de parte de los sectores esclavistas mas radicales (recibio hasta serias amenazas de muerte) que no asimilaban que una "Blanca" pudiera haber escrito una obra de esa naturaleza (su obra denunciaba el drama de la esclavitud en una epoca que la Ley obligaba a denunciar los esclavos fugitivos). Se dice que fue escrito como una forma de darle mas impulso al sentimiento abolicionista que ya existia, y el libro fue una especie de inspiracion para la Guerra Civil Americana, tanto asi que en plena Guerra Civil (Secesion) el Presidente Lincoln (Abraham) conocio a la autora (1862) y a manera de introduccion le dijo: "De manera que es usted la pequeña mujer que escribió el libro que provocó esta gran guerra".

En la foto superior otra residencia de uno de los ex esclavos asentados en el lugar. En la foto inferior locomotora como las reparadas en la Escuela Industrial del asentamiento.

Sin embargo (cosas de la vida), desde principios del siglo XX los sectores intelectuales de color (Afroamericanos) empezaron a ver la Novela desde otra optica: el personaje central, Tio Tom, en la novela representa lo que ellos llaman "el negro complaciente" que se desvive por caerle simpatico al amo. Tanto asi, que ya desde los 50's y principios de los 60's, en pleno apogeo del Movimiento por los Derechos Civiles en USA (que al final termino con la segregacion racial donde todavia existia), llamar Tio Tom a una persona de color era (y todavia es) el maximo de los insultos. Lo mas reciente que recuerdo en ese sentido fue cuando el cantante de color Americano Harry Belafonte llamo Tio Tom al Gral. Colin Powell, en ese momento Secretario de Estado, por su posicion a favor de invadir Irak, cuando todavia se debatia en el Congreso. Powell considero la comparacion "desafortunada", ese fue su unico comentario, que por cierto coincido con el a pesar de no haber estado de acuerdo con esa guerra, pues creo que el Gral. Powell al igual que un Obama, Condoleezza Rice y otros destacados Afroamericanos, tuvo que vencer muchos obstaculos y barreras para que le reconocieran los meritos que le permitio llegar a las posiciones que ocupo, entre ellas el unico Oficial de color que ha sido miembro del Estado Mayor Conjunto, el unico en ser Presidente del Estado Mayor Conjunto, maxima posicion militar en USA, asi como el primero (de color) en ser Jefe de la Diplomacia Americana (Secretario de Estado).

Esa controversia (el negro complaciente) ha hecho que la novela no tenga la popularidad de la que gozo al principio, no obstante no ha sido olvidada.

En cuanto al Rev. Josiah Henson, considero fue un ejemplo de superacion personal. Naciendo esclavo logro capacitarse intelectualmente, arriesgo su vida por su libertad (intento comprar su libertad legalmente, ofreciendo $350 dolares (el precio le habian dicho) que habia ahorrado a base de sacrificios por muchos años (en esa epoca esa cantidad era una pequeña fortuna), solo para enterarse que le acababan de subir el precio a $1,000 dolares, algo que hubiera sido imposible ahorrar, y por eso planeo su escape). Una vez llego a su destino final, no se olvido de los que dejo detras, y formo el asentamiento que antes mencione (Dawn) donde recibian alojamiento otros que lograban escapar, y tambien formo la Escuela Industrial antes mencionada (llamada British American Institute, donde recibian capacitacion tecnica). Y como si fuera poco fue autor y tambien Ministro Religioso, predicando en la Iglesia que muestro en fotos. Luego de la esclavitud ser abolida en USA, la gran mayoria regreso a ese pais, de los que quedaron la mayoria luego se traslado a otros lugares de Canada (especialmente ciudades grandes donde podian tener mejores trabajos).

En la foto superior y siguientes (inferior) algo del interior de la vivienda del Rev. Henson (la mayoria de artefactos en la misma son originales). Para los estandares de la epoca era una residencia de personas con buena posicion economica.

Algo que puede resultar confuso es que en USA existe otra Cabaña-Museo en su honor. Se encuentra en Montgomery County, Maryland y esta abierta al publico desde el 2006 (pues antes era propiedad privada). Es una replica del hogar en que nacio y vivio gran parte de su vida (en Charles County, Maryland). Creo es un merecido homenaje de parte del pais que abandono por circunstancias historicas que le eran adversas.

Algunos utensilios de cocina de la casa.

Como nota graciosa un "personaje" que reside en el lugar.

Aunque deberia estar acostumbrado a las visitas mostraba temor por mi presencia. Despues de varios intentos fue que permitio le pasara la mano.

Tumba del Rev. Josiah Henson en el cementerio familiar al lado del Museo. Muchos de sus descendientes reposan en el lugar como pueden ver en la foto inferior (prueba que todavia lo utilizan pues tiene fecha de entierro en 1999).

En esta dos fotos el cementerio donde reposan algunos de los ex esclavos que poblaban el asentamiento fundado por Henson. Esta situado frente al cementerio de la familia del Reverendo.

Un ultimo comentario es que al juzgar personajes y hechos historicos siempre debemos ubicarnos en la epoca que ocurrieron los hechos. Creo que todavia hoy dia sin importar lugar, depues que nacemos adquirimos algun tipo de prejuicio, que corregimos a base de lecciones aprendidas a lo largo de la vida. De ahi que lo mas importante es la superacion espiritual que nos hace mejores personas (y justos). Es la unica forma de tratar de dejar este mundo algo mejor que como lo encontramos (las fotos son del pasado mes de Julio, cuando visite el lugar).

Desalojados

Despues de casi 3 semanas en el Parque Central de la ciudad (Victoria Park en London, Ontario), fue desmantelado el "campamento/ciudad" de la version local de Los Indignados: Occupy London.

Aunque trataron de presentar cierta resistencia, los acontecimientos se desarrollaron sin mayores incidentes, en el sentido de que no reaccionaron con violencia ante la presencia y accion policial.

Tal como muestran las fotos (tomadas del Periodico local The London Free Press: www.lfpress.com/ ) , si hubo gritos de protestas, pero no incidentes serios. Dos personas fueron arrestadas por negarse a dejar el lugar.

La accion ocurrio en la madrugada del Miercoles 9 (1:00 am), y era algo que se veia venir pues ya las autoridades los habian advertido.

Tal como comente en el Post anterior, el movimiento no conto con mucho apoyo local, aunque en la ultima semana estuvieron muy activos y atrajeron (durante el dia) muchos curiosos interesados en documentarse sobre sus propositos. Tambien recibieron la visita de algunos Sindicatos locales que les manifestaron su solidaridad.

Seguro que para algunos fue una experiencia que recordaran por mucho tiempo.

Temprano el Jueves empezaron de nuevo a reagruparse para discutir el proximo paso a seguir.

Pero no duraron mucho, pues la Policia mantiene su presencia en el lugar y han advertido que esta vez no permitiran se violen las leyes vigentes con esos asentamientos.

Y no perdieron tiempo en demostrarlo, a fuerza de agua fueron dispersados. Con esa accion la ciudad de London (On) se convirtio en la primera ciudad Canadiense que desmantela el movimiento (por lo menos el asentamiento fisico). No creo que sera tan facil en otras ciudades de mayor tamaño. Algo que por lo menos lograron (hablo localmente) es que han puesto a muchos a pensar que una gran mayoria tiene problemas serios y que hay mucha frustracion a nivel mundial con el actual estado de cosas, y esa es una realidad que no tiene que ver con la ideologia de cada quien. Lamentablemente no creo que hay una "formula magica" para resolver los problemas actuales, creo que a todos nos esperan tiempos de muchos sacrificios pero tal como ha ocurrido en el pasado, luego veremos venir tiempos mejores, es lo que esperamos.

Indignados: Moda o llegaron para quedarse?

No estoy familiarizado con la economia Española pero me atrevo a apostar que el rubro de exportacion que mas exito ha tenido en los ultimos años ha sido el de Los Indignados, movimiento que empezo como protesta por injusticias locales para luego ir abarcando problemas sociales y economicos globales, lo que le permitio ganar apoyo mas alla de sus fronteras y extenderse a paises vecinos y luego traspasar Continentes por lo que ya lo encontramos en las principales Ciudades y Capitales de diferentes paises alrededor del mundo.

Las fotos muestra la version local del movimiento en la ciudad que resido: London (Londres), Ontario, Canada. Es oportuno mencionar, que antes del movimiento llegar a USA y Canada, habia leido y escuchado que en esos dos paises era poco probable que surgieran y tuvieran exito, sin embargo desde el pasado mes de Septiembre, el movimiento empezo en territorio Americano (en NYC) enarbolando el slogan de "Occupy Wall Street", encontrando eco (favorable) entre los disgustados por la codicia de las grandes corporaciones y la sumision de los gobiernos ante esas poderosas organizaciones corporativas.

Desde NYC (Occupy Wall Street) el movimiento se fue extendiendo a otras ciudades Americanas y de ahi a otros paises del Continente Americano en general (Latinoamerica). Parte del exito que han tenido se debe a que predican la protesta sin violencia (imitando a Gandhi). Por eso las autoridades locales han sido tolerantes con ellos, pues en terminos legales esas ocupaciones violan numerosas leyes de la ciudad (que varian de ciudad a ciudad y de pais a pais).

Como ejemplo cito algunas de las leyes que violan en la ciudad que resido:

1) Permanecer en un parque publico pasadas las 10 de la noche (la excepcion es cuando celebran alguna actividad como festivales, fiestas publicas, etc.).

2) Acampar en parques (la excepcion son los parques naturales y areas de reserva naturales que especifican permiten acampar).

3) Fogatas en parques publicos (dentro limites de la ciudad). No puedo decir que han encendido fogatas pues seguro la prensa lo hubiera comentado.

4) Picnics con mas de 25 personas (parques dentro de los limites de la ciudad). El hecho de que tienen una tienda acomodada como cocina y le sirven de comer a grandes grupos, los pone al margen de la ley.

Y no es que han violado la que mencionare ahora, pero me resulta curiosa y por eso la cito:

5) Matar animales, incluyendo insectos e invertebrados. Lo de insectos es algo nuevo para mi y me pone a pensar las veces que he violado esa ley cuando caminando en algun parque (en Verano) he matado algun mosquito. Eso lo digo a manera de chiste, sabemos que se especifica para que en general no se extinga la fauna del lugar y eso incluye cualquier animal, todos tienen su importancia en el medio natural.

Como han sido advertidos que seran desalojados, una Catedral cercana (St. Paul o San Pablo) les ha ofrecido Santuario. Incluso ahi es donde estan durmiendo de noche, pues ya hemos tenido noches que la temperatura baja entre -3 y -5 grados Celsius, y en caso de que los desalojen piensan acampar en terrenos de la Catedral.

Como cada pais (e incluso regiones dentro de un mismo pais) tiene realidades economicas propias, solo opinare en ese sentido del medio en que vivo. Mi percepcion es que el movimiento tiene poco apoyo local. El dia de la primera protesta, dejando fuera a los organizadores, solo atrajo a 6 personas apoyando el movimiento. En la actualidad (dos semanas desde que empezaron) no se cuantos miembros tienen, pero las veces que paso por el lugar veo mas tiendas de campañas que "Indignados". Supongo las han "sembrado" como forma de llamar la atencion y simular tienen muchos seguidores.

El dia que tome las fotos, 3 personas se me acercaron para hablar del tema. Primero fue una señora algo mayor que me pregunto que estaba sucediendo. Confieso que le di una explicacion (desde el origen del movimiento hasta su llegada a estas tierras) algo a favor del grupo, pues entre otras cosas le dije que un punto a favor de ellos es la insistencia en que de la misma forma que el gobierno ayudo a determinadas corporaciones a salir de sus problemas economicos (el llamado bailout del sistema financiero), asi mismo debe financiar las agencias sociales que trabajan a favor de los que nada tienen. Eso es en sentido general, pues para ser justos, donde resido el gobierno patrocina una serie de ayudas sociales que en cierta forma hacen mas mal que bien porque incentiva a algunos a "tomarlo suave" (dejandole el trabajo a los mas pend... o tontos, segun las palabras de algunos). La señora me dio las gracias y me dijo que iba a averiguar mas del asunto con los organizadores.

La experiencia fue algo diferente con los otros que me hablaron del tema. Uno que se ejercitaba en el lugar cuando paso por mi lado me dijo: No crees que es hora que esos vagos empiecen a buscar trabajo? (Don't you think is time for those bums to start looking for work?). Yo le dije que ellos dicen que tienen trabajo, que es luchando por otros que estan. Por esa respuesta quizas penso que yo los apoyaba y no continuo la conversacion. Otro que escuchaba si continuo la conversacion y me dijo que no entendia porque alguien no encuentra trabajo, pues por lo menos localmente hay muchas ofertas de trabajo. Le dije que eso era una verdad a medias, pero que si a veces me pregunto como un inmigrante, hablando con acento, y en otros casos con dificultades para expresarse (he conocido algunos asi), encuentran trabajo, y un local, con educacion local y sin ningun tipo de barreras, dice que no encuentra trabajo? O sea que el tema tiene "tela por donde cortar". Esa respuesta le dio confianza para decirme que esos han escogido a su conveniencia ese estilo de vida y que ese movimiento es una excusa para que les aumenten los beneficios que reciben a costa de los que trabajan.

Para mi no es una sorpresa el poco apoyo que tienen localmente, de por si esta ciudad (London) tiene fama de ser una "snob y fat cat city" (presumidos y ricos), por lo que cualquier actividad que critica el actual estado de cosas tiende a ganar poco apoyo.

No fue que enviaron el Ejercito a reprimirlos. El tanque es un modelo similar al utilizado por un batallon local durante la 2da. Guerra Mundial, y por su destacada actuacion en el conflicto le rinden homenaje en el lugar.

El campamento de los Indignados esta proximo a una interseccion (fotos superior e inferior) que se caracteriza por la gran cantidad de pubs, cafes y bares dirigido al publico Universitario. No se si escogieron esa interseccion a proposito para atraerse la atencion de ese sector (estudiantil).

Empezando a anochecer el parque lucia desierto casi en su totalidad, algo normal para la epoca por las bajas temperaturas (Sabado 29).

Asi lucia al mediodia los alrededores del "Comando Central" (Viernes 28).

Quizas en otro momento, dependiendo del curso que tome el movimiento, vuelva a hablar del tema, ya mas enfocado en sus propositos. Incluso pienso en algun momento acercarme a los organizadores locales para intercambiar algunas ideas (en estos momentos estan avidos por hablar, como una forma de promoverse y crecer). Sobre el futuro del movimiento (a nivel mundial), creo que con un liderazgo idoneo podrian permanecer vigentes por mucho tiempo, no digo que logren sus objetivos, ya eso es algo diferente (implicaria cambios fundamentales al sistema capitalista actual), pero si pensamos en todas las injusticias sociales alrededor del planeta, mas los problemas ambientales y efectos dañinos que la globalizacion a traido a economias de paises pobres, esa suma los mantendria vigentes, y quien sabe si en algun pais con instituciones oficiales debiles y corruptas puedan presionar de una forma tal, que vean alcanzar algunos de los objetivos que se plantean. Mientras tanto nos queda esperar a ver si es solo una moda o una seria amenaza a los responsables de la miseria de millones alrededor del mundo.

Eolica

Una forma de obtener energia que se esta popularizando alrededor del mundo, la energia eolica que se obtiene del viento. Como es de conocimiento general no es algo nuevo, incluso la referencia mas famosa a la misma aparece en El Quijote (cuando El Quijote confunde los Molinos de Viento con Gigantes y Sancho le aclara de que se trata).

Se han convertido en una vista comun en la region que resido (Suroeste de Ontario), incluso esta es la Provincia donde mas abundan (en Ontario). No obstante ha sido muy polemica la inversion realizada para obtener energia por esa via. Una de las criticas es que aunque funcionen a capacidad total, siempre hay que tener en condiciones productivas las fuentes tradicionales de suministro de energia, por lo que se predice que el servicio sera mas caro para los usuarios. La razon es que no se puede depender en un 100% de la energia eolica, pues las condiciones climaticas son variables y aunque para instalar los generadores se toman en cuenta muchas variables (basadas en estudios de los movimientos de los vientos en las ultimas dos decadas), siempre habran ocasiones en que no se producira la energia que requiere la demanda (en situaciones de poco viento, por ejemplo).

El gran punto a favor de este tipo de energia es que esta libre de contaminacion, algo que pesa mucho para los que aspiramos a un mundo mas "verde" (green). Por cierto, a pesar de lo mucho que dependen de la energia tradicional, USA es el lider mundial en produccion de energia eolica (Canada esta en un distante #11, y entre los 10 primeros hay 7 paises Europeos y los 3 restantes son USA, que ya dije es el No. 1, China No.3, e India en 5to. lugar).

Hay lugares en que la vista de los generadores eolicos se pierden en la distancia. Otra queja que he leido en la prensa son de algunos propietarios de fincas que tienen dentro de los limites de sus propiedades los generadores. Incluso hace poco lei de uno que esta demandando al Gobierno Provincial alegando ruidos y otras molestias. Para mi es una queja de algunos (siempre aparece alguien) que no quieren esos objetos proximos a sus viviendas, pues para tomar las fotos me detuve (donde podia) bien proximo a los generadores y no escuche ningun tipo de ruido.

Esta foto fue la primera que les tome, en el 2007. Las anteriores (6 primeras) fueron tomadas en algunos de los recorridos que realice el pasado Verano. La foto superior (2007) anunciaba el inicio de las operaciones de esos generadores en esa area (entre Port Bruce y Port Dover, ON). Por ultimo el nombre de Energia Eolica viene de Eolo, el Dios del viento en la Mitologia Griega. Hasta el proximo tema!

Los Invasores

Mientras caminaba en el Malecon de la ciudad de Sarnia, ON (y continuando con el tema del Post anterior), encontre un diminuto pez fuera del agua y como todavia respiraba lo retorne al rio. Era un "Round Goby", antes lo habia visto (cuando aprendi el nombre) y fue conversando con un joven que pescaba en el lugar y por coincidencia "engancho" uno y de inmediato lo devolvio al rio. En esta ocasion una vez llegue a la casa quise aprender mas sobre ese pez y para mi sorpresa lei que es una especie invasora (no nativa del lugar), que llego a los grandes lagos en forma accidental (a principios de los 90's), transportada por una de las embarcaciones de carga procedentes de Asia (de donde es nativo). Se han dado otros casos similares porque los grandes barcos siempre contienen en uno de sus depositos agua de los lugares por donde navegan y en algunos casos algunas especies son atrapadas en los mismos y luego escapan en algun punto muy diferente a su lugar de origen, muriendo la mayoria de las veces y en otras ocasiones logran adaptarse y reproducirse en el nuevo medio. En este caso la adaptacion ha sido perjudicial, pues ese pez se alimenta (entre otras cosas) de ciertas plantas que otros peces del lugar necesitan, y tambien de huevos de otros peces, sobretodo unas variedades de trucha y percas (perch), por lo que ha disminuido la cantidad de los mismos en el lugar (en el Rio St. Clair, el de la foto del Post anterior). Como ya esta presente en los Grandes Lagos, se supone que a medida que pase el tiempo provocara el mismo daño, disminuyendo la poblacion de peces altamente apreciados por su sabor y calidad nutritiva.

Luego de leer sobre el mismo (http://www.invadingspecies.com/Invaders.cfm?A=Page&PID=8) fue que me di cuenta que cometi un error cuando lo retorne al agua, incluso las autoridades recomiendan que no lo hagan (los pescadores cuando sacan algun pez que no van a consumir lo retornan al agua), y tambien han prohibido que los usen como carnadas. En otra ocasion por mas desesperado que luzca lo movere no al agua, sino al zafacon mas cercano, esa fue mi leccion del dia.




Video del Gobierno Provincial (Ontario) donde advierten sobre este pez y que hacer para evitar su propagacion.